Quelle est la différence entre poterie, faïence et céramique ?

La céramique est un terme général qui désigne tout objet en argile cuit au four. Par “ poterie ” on nomme plus précisément les objets utilitaires destinés à un usage domestique, culinaire ou de stockage. Ainsi bols, tasses, assiettes, pichets, gargoulettes ou encore pots de jardins ou jarres sont des poteries. Les tomettes, les tuiles sont des céramiques tout comme les sculptures artistiques ou autres objets de décoration. La faïence est un type d’argile au même titre que le grès ou la porcelaine. Chacune de ces terres ont des propriétés et des caractéristiques spécifiques en termes de texture, de couleur, de plasticité et un rendu particulier après cuisson.

Où est-il possible de réaliser des ateliers de poterie à Aubagne ?

À Aubagne, de nombreux ateliers de céramistes existent : Les mains dans la terre, Et le gris devient bleu, Argilice, Barbotine… autant de lieux où vous pourrez laisser libre court à votre imagination. Vous avez aussi la possibilité de créer des décors de crèches avec l’ atelier de Fanny .

Est-il possible de visiter des musées de santons à Aubagne ?

À Aubagne, plusieurs musées dédiés aux santons et à l’argile vous accueillent tout au long de l’année : le Petit Monde de Marcel Pagnol, le musée du santon “Maryse Di Landro”, le Village des santons en Provence ou encore le musée du santon “Le Moulin à l’huile”.

Quelles sont les villes en France reconnues pour l’argile ?

Aubagne et Limoges sont les deux villes françaises inscrites sur la Route Européenne de la Céramique . Cela fait d’elles des villes reconnues et incontournables à visiter si vous êtes un passionné d’argile. Moustiers-Sainte-Marie et Salernes ont aussi une grande renommée !

Quelle est la capitale mondiale du santon ?

Aubagne est reconnue comme étant la capitale mondiale du santon pour son argile, ses artisans passionnés et son histoire.

L’Argile | Pays d'Aubagne et de l'Étoile

L’histoire de l’argile

Le Pays d’Aubagne et de l’Etoile possède une ressource d’exception que les hommes et les femmes ont appris à façonner : l’argile. Ici, cette matière n’est pas un vestige du passé mais une tradition toujours vivante. Depuis le XVIe siècle, cette terre généreuse, présente en abondance dans le sol du territoire, a construit son histoire, son économie et son identité culturelle.

L’argile à travers le temps

L’Antiquité

Tout commence dans le passé géologique de la vallée de l’Huveaune, qui a déposé ici des bancs d’argile d’une richesse exceptionnelle. Cette matière a ainsi toujours fait partie du paysage, et ce depuis l’antiquité. Des fouilles archéologiques ont permis de savoir que les Celto-Ligures puis les Romains ont utilisé l’argile locale pour réaliser des objets du quotidien. Des dolia ont même été découvertes à l’emplacement actuel de la gare d’Aubagne. Ces amphores géantes étaient enterrées pour conserver les vivres.

Le Moyen Âge

Au Moyen Âge à Aubagne, les premières mentions de fabriques de céramique apparaissent au milieu du XVIème siècle. À cette époque, la qualité naturelle des terres argileuses donne lieu à la production de vaisselles utilitaires. Durant cette même période, Bruno Catani figure parmi les personnalités marquantes. Reconnu pour avoir fondé la première tuilerie d’Aubagne, il a instauré la production de céramique à grande échelle, ouvrant la voie à des générations d’artisans. Au fil des siècles, cette activité artisanale se développe et structure l’économie locale.

Le XIXe siècle

Au XIXème siècle, poterie et céramique représentent la principale industrie aubagnaise. Pas moins de 110 cheminées se dressent au-dessus des toits de la ville, symboles d’une activité manufacturière intense. Les ateliers se multiplient et les productions locales s’exportent dans le monde entier. Ce travail ne se limite pas à Aubagne, puisqu’à Saint-Zacharie, l’industrie céramique joue un rôle essentiel du XVIIème au XIXème siècle. Aujourd’hui encore, les quatre impressionnants fours à céramique restaurés visibles au centre du village, aux abords directs de l’Huveaune, témoignent de cette activité florissante.

Une tradition reconnue à l'échelle européenne

Aubagne, Route Européenne de la Céramique depuis 2024

En France, seules deux villes sont inscrites sur la route européenne de la céramique : Limoges et Aubagne. Cette reconnaissance officielle du Conseil de l’Europe consacre des siècles de savoir-faire et positionne Aubagne parmi les grandes cités de la céramique du continent, aux côtés de Faenza en Italie ou de Delft aux Pays-Bas.

Des faïenceries historiques aux marques prestigieuses

À la suite de cette nouvelle industrie, Aubagne a vu naître des icônes de l’art de vivre méditerranéen :

La prestigieuse Poterie Ravel qui est une manufacture familiale depuis 1837 dont la renommée internationale fait rayonner nos vases et jarres traditionnels en terre cuite bien au-delà de nos frontières.
La Faïencerie Louis Sicard qui a créé le porte-bonheur emblématique de la Provence : la cigale en céramique posée sur un rameau d’olivier. Louis Sicard, surnommé le “père des cigales” est le premier à l’avoir réalisé en 1895.

Depuis, de nombreuses entreprises ont vu le jour, faisant du Pays d’Aubagne, un lieu emblématique pour découvrir ce savoir-faire. Ce sont aujourd’hui de véritables passionnés qui vous proposent leurs réalisations : art de la table, objets de décoration, sculptures.. autant de créations qui mêlent histoire et modernité.

Au-delà des entreprises, l’École de Céramique de Provence est installée à Aubagne et propose des formations diplômantes dans le domaine. Preuve que la ville est le lieu réputé de cet art séculaire.

Les santons de Provence : l’âme du territoire en terre cuite

Avant d’arriver en Provence, c’est d’abord en Italie que cette tradition voit le jour au XIIIème siècle. Les premières représentations de la nativité sont popularisées par François d’Assise, lors de la création de la crèche vivante en 1223. Cette tradition évolue jusqu’à se développer en Provence à la fin du XVIIIème siècle. Ici, c’est le Marseillais Jean-Louis Lagnel qui crée les premiers santons de Provence en 1789. Leur particularité ? Leur fabrication en argile moulée, une technique qui permet une production en série et à moindre coût.

Durant cette même période, alors que la Révolution française interdit les représentations religieuses dans les lieux publics, les artisans provençaux trouvent une réponse symbolique : ils miniaturisent la crèche et la transportent dans les foyers. Ces petits personnages en argile peints à la main, que l’on appelle des santons, du provençal santoun, « petit saint », incarnent l’âme des Noëls provençaux. Grâce à leur prix abordable, les familles provençales achètent et collectionnent les santons qui trouvent rapidement leur place dans les maisons de toute la région.

Aujourd’hui, capitale mondiale du santon, Aubagne accueille des santonniers de génération en génération, artisans indépendants et créateurs contemporains. Ils sont plusieurs dizaines à perpétuer ce savoir-faire unique où chaque figurine est intégralement réalisée à la main, en argile, avant d’être peinte avec un soin méticuleux.

Une des personnes qui a marqué l’histoire du santon est Thérèse Neveu qui s’est illustrée dans cet art dès la fin du XIXème siècle. Surnommée “la belle santonnière”, elle a eu l’idée de “santonnifier” des personnes pittoresques de la vie locale et régionale telles que Frédéric Mistral. Si elle a insufflé une modernité et une forme de nouvelle poésie à l’art santonnier, elle a aussi rendu le transport des santons possible grâce au processus de cuisson qu’elle a automatisé, rendant les figurines plus solides. Ces nombreuses créations sont exposées dans ce qui fut son atelier. Aujourd’hui l’Atelier Thérèse Neveu est un espace muséal faisant partie du Petit Monde de Marcel Pagnol et l’association qui porte son nom propose des animations tout le long de l’année.

En savoir plus sur les santons

Le saviez-vous ?

Avant d’être créés en argile, les santons étaient fabriqués avec les moyens dont disposaient les artisans et les familles : mie de pain, argile crue, papier mâché. Le matériau que l’on connaît aujourd’hui s’est donc imposé progressivement.

Poussez la porte de nos ateliers !

L’argile à Aubagne n’appartient pas au passé ! Bien au contraire, c’est un savoir-faire qui se vit au quotidien. Pour cela, nos artisans talentueux et passionnés proposent de nombreux ateliers tout le long de l’année. Potiers, santonniers, créchistes, créateurs de bijoux en céramique ou sculpteurs… ils vous ouvrent leurs portes pour fabriquer, à leur côté, vos propres créations.

Envie de découvrir ce patrimoine aubagnais ? Suivez nos visites guidées et plongez au cœur d’un savoir-faire qui a forgé l’identité de la ville. Pour prolonger l’expérience et façonner la matière, réservez un atelier créatif. Et pour avoir testé, rien ne nous rend plus fier.es !

Activités autour de l'argile

Les musées autour de l’argile

Immersion au cœur du patrimoine

Prolongez votre voyage au pays de la terre cuite en poussant les portes de nos musées et espaces d’expositions dédiés à l’argile à Aubagne. À travers des collections uniques, des mises en scène et rétrospectives historiques, découvrez des lieux captivants qui vous racontent les secrets les mieux gardés de nos maîtres artisans.

Le Petit Monde de Marcel Pagnol : découvrez l’histoire du plus célèbre écrivain aubagnais à travers plus de 200 figurines en argile façonnées par les plus grands santonniers de la région. Dans ce même musée, plongez dans l’univers fascinant des santons personnifiés de Thérèse Neveu.
La Galerie Argilla – Maison du santon et de la céramique : cet espace moderne de 600 m² est entièrement consacré aux arts de la terre. Il accueille une exposition-vente permanente où vous pourrez admirer (et vous offrir) les plus belles pièces des créateurs locaux, ainsi que des expositions temporaires d’artistes (santons, arts de la table, bijoux, sculptures, décorations).
Le Musée du Santon Maryse Di Landro : situé au cœur de la zone des Paluds, ce lieu magique imaginé par la famille Di Landro abrite plus de 400 santons uniques. Divisé en plusieurs tableaux thématiques, il vous fait voyager de la Nativité biblique aux scènes historiques, en passant par les plus belles représentations de la vie provençale.
Le Musée du Santon “ Le Moulin à Huile”: pour comprendre l’origine de cette tradition locale, la vie, les métiers et l’histoire de la Provence à la fin du XIXe siècle, partez à la découverte de ce musée. Profitez d’une crèche panoramique géante de 320 m² animée par plus de 500 santons et automates !
Le Village des santons en Provence : ce lieu invite à découvrir les paysages et traditions provençales à travers une impressionnante installation de 230 m². Composé de 19 villages et de plus de 3 000 santons, il met en scène la vie quotidienne d’autrefois avec de nombreux détails et scènes typiques. Une seconde salle est consacrée à la représentation de la Nativité.

Les grands rendez-vous de l'argile

Evénements à ne pas manquer

Le Pays d’Aubagne et de l’Étoile célèbre sa terre sacrée à travers des événements d’envergure qui rythment l’année :

Le marché à la céramique et aux santons, qui a lieu pendant la période estivale. Tout comme le marché hivernal, on peut y retrouver des œuvres en céramique mais également s’offrir des santons. C’est l’occasion de rencontrer les artisans et d’assister à des démonstrations de fabrication.
La Biennale Argilla est le plus grand marché de potiers à ciel ouvert qui a lieu en août les années impaires. Pendant deux jours, plus de 200 artisans céramistes venus de toute la France et des quatre coins du monde exposent leur savoir-faire unique.
Le marché aux santons et à la céramique, qui a lieu durant les fêtes de fin d’année. Ce marché qui met en avant des exposants du territoire, attire de nombreux visiteurs venus dénicher des santons provençaux mais aussi repartir avec une réalisation en céramique.
La fête du santon : chaque année au mois de décembre, vous pourrez également vous rendre à la fête aux santons. Durant ce week-end, des santonniers de toute la région viennent exposer leur travail mais aussi vendre leurs créations. Des animations et des activités viennent compléter la fête.

FAQ

Quelle est la différence entre poterie, faïence et céramique ?
La céramique est un terme général qui désigne tout objet en argile cuit au four. Par “poterie” on nomme plus précisément les objets utilitaires destinés à un usage domestique, culinaire ou de stockage. Ainsi bols, tasses, assiettes, pichets, gargoulettes ou encore pots de jardins ou jarres sont des poteries. Les tomettes, les tuiles sont des céramiques tout comme les sculptures artistiques ou autres objets de décoration.
La faïence est un type d’argile au même titre que le grès ou la porcelaine. Chacune de ces terres ont des propriétés et des caractéristiques spécifiques en termes de texture, de couleur, de plasticité et un rendu particulier après cuisson.
Où est-il possible de réaliser des ateliers de poterie à Aubagne ?
Est-il possible de visiter des musées de santons à Aubagne ?
Quelles sont les villes en France reconnues pour l’argile ?
Quelle est la capitale mondiale du santon ?